근래 본의 아니게 계속 조용필만 듣는다. 어머니를 위하여 오디오에 조용필만 꼽고 있다. 꼭 어머니 좋으라고 틀어놓는 것만은 아니다. 나 또한 굉장히 즐겁게 조용필을 듣고 있다. 조용필의 장점은 남녀노소 모두에게 통한다는 점이다.

조용필을 듣다 보니 엉뚱한 생각이 들었다. 과연 조용필은 싱어송라이터(Singer-Song Writer)인가. 따져 볼 것도 없이 조용필은 싱어송라이터가 맞다. 싱어송라이터는 자기가 곡을 쓰고 직접 부르는 이를 말한다. 하지만 걸리는 부분이 있었다. 바로 작사다.

조용필이 좋은 곡을 만드는 건 알고 있지만 의외로 그의 앨범들의 작사란에서 조용필이라는 이름을 본 기억이 나지 않았다.

할 일 많은 여름 오전, 답답함을 참지 못하고 조용필의 음반을 뒤져 보다. 내친 김에 정규앨범에 수록된 그의 작사, 작곡 수를 헤아려 봤다. 생각대로 조용필이 직접 작사한 곡은 얼마 되지 않았다.

지금까지 조용필은 열여덟 장의 정규앨범을 발표했다. 이들 앨범에 수록된 곡은 총 178곡으로 조용필 자신이 작곡한 노래는 77곡, 직접 작사를 한 건 불과 9곡 밖에 되지 않았다.

데뷔한지 40년이 되어가고, 1980년 공식적인 데뷔앨범을 놓고 봐도 그의 곡수는 그리 많은 편이 아니다.

조용필의 음반들을 시간 순으로 살펴보니 그의 초기 앨범들에 미흡한 곡들도 있는 게 사실이지만, 점차 시간이 갈수록 한 작가로 발전하는 그의 행보를 발견할 수 있었다. 조용필 음악 인생 전체를 놓고 볼 때 적어도 그는 양보다는 질의 미덕을 실천했다.

끝으로 대망의 조용필 『19집』이 언제 나올지 모르겠지만 빨리 만나보기를 다시 한 번 기원한다.

〈조용필 앨범별 본인 작곡/작사 곡 수(출처)〉

★ 1집～5집 1990년 지구레코드 재발매 CD
★ 6집～8집 1994년 지구레코드 재발매 CD
★ 9집～18집 웅진미디어 재발매 CD(Except 14집 서울음반, 17집 신나라레코드 발매)

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